トウモロコシにヒゲが生えたぞ

トウモロコシの雌穂（しすい）からヒゲが出てきました。種を蒔いた（直播き）のは５月24日ですから、播種後56日たっています。ちょっと早めかもしれません。ヒゲのことを絹糸というようです。絹糸が出てから20〜25日で収穫となるそうですから、８月８日〜13日にいただきますとなります。

今年から有機肥料のボカシ肥料を使っていますが、有機肥料は効き出すのが遅く、効き目もよくないので、化成肥料の施肥スケジュールよりもタイミングを早くし、こんなにやるのってぐらい大量にやらねばなりません。特にトウモロコシは肥料喰いですから、いっぱいやります。

また、この２年間、無肥料栽培を目指していたので、イネ科の草や竹チップを生のまま畑に入れてきました。なので畑の炭素率がすごく高いはずです。炭素率が高いと、肥料の窒素が土中の炭素分を分解するのに使われるため、窒素飢餓に陥って作物がまったく育ちません。だからよけいに施肥量を増やしてみました。トウモロコシが順調に育っているところをみると、なんとかうまくいったようです。

ところで、トウモロコシのヒゲって、なんだと思いますか？メシベなんですね。トウモロコシの実は小さな豆がぎっしり集まってできていますが、あのひとつひとつは独立した花で、花から１本ずつメシベであるヒゲが出ているというわけ。ヒゲというより髪といったほうがよいほどふさふさしているのは、実が詰まっているからなのです。

ヒゲが生えるように伸びてきた。

ヒゲの反対側にも１本あるが、これはもぎとってしまう。

絹糸というほどに繊細で美しい。花粉をからめやすいいように、ヒゲの１本１本にも毛が生えている。

葉の上には花粉がびっしり。

ヒゲのはるか上から、花粉が降り注いでくる。なんか変わってるよね。

トウモロコシは葉っぱはたくさんあり、図体も大きい。なので自然にまかせると２個も３個も実が成るが、１個にしないと共倒れになって貧弱な実しかできないそうだ。
これには３個の実がスタンバイしているが、１番上を残してあとは捨てるかヤングコーンで食べてしまう。